A2RC ARCHITECTS

Oud en nieuw

3 gebouwen bevonden zich op de locatie tussen Troon en de Naamsepoort: een his- torisch gebouw van de jaren 20, een tweede gebouw van de jaren 80 en, tussen beide, een gebouw daterend van de jaren 70. In plaats van alles af te breken en opnieuw te bouwen koos A2RC ARCHITECTS voor het behoud van een deel van de gebouwen en het zoeken naar een oplossing om oud en nieuw te verenigen. Het gebouw uit de jaren 20 zou worden bewaard en de historische elementen zouden worden opgewaardeerd. Ook het recent en goed gebouwde deel uit de jaren 80 zou blijven staan. De dragende structuur van het derde gebouw was echter van slechte kwaliteit, wat de architecten deed beslissen om dit derde stuk af te breken en te vervangen door een verbindingsgebouw. De gelijkvloersniveau’s zijn gelijk gemaakt, waardoor extra ruimte ontstond voor tuinen, naar het idee van de architecten en AXA.

De gevels van de gebouwen werden ver- wijderd, de betegeling en structuren van de oude gebouwen behouden, en bepaalde atriums werden vergroot. De “X” structuur zorgt voor de verbinding van de elementen. “We wensten een gebouw te realiseren dat de voorbijgangers een zicht naar binnen zou geven, maar van waar de medewerkers ook een zicht op de stad zouden hebben. Op die manier omhelzen stad en gebouw elkaar en ontstaat er een dialoog.” Op de gevels werd een aluminiumstructuur aangebracht: een geometrisch patroon waar je de letters “A” en “X” van AXA kan lezen verbindt de elementen. Achter de structuur zitten passerelles voor het poetsen van de gevels. Deze structuur dient ook als zonnewering. Bovendien werd elke lamel van de structuur uitgerust met een geïntegreerde ledverlichting met Magic Monkey. Op deze manier kunnen de gebouwen verlicht worden. Ook de ingang van het gebouw valt op: deze ingang is licht verhoogd en steekt zo af tegen- over tot de rest van het gebouw. De ingang verbindt de oude elementen met de nieuwe en is zichtbaar vanaf de kleine ring.

Forum

Beide atriums zijn opvallende elementen van de AXA hoofdzetel. Aan de kant van de Naamsepoort werd een vierkante, overdek- te tuin aangebracht. Langs de Troon-zijde bevindt zich een gesloten binnentuin. Boven deze binnentuin installeerden de architecten een glazen structuur, als knipoog naar de typisch Brusselse architectuur, gekenmerkt door haar koepels. Maar de grote bijzonderheid van het AXA hoofdkantoor is haar Forum. Het gelijkvloers en de eerste verdiep werden omgetoverd in een enorme open ruimte over de gehele lengte van het gebouw. Deze opening weerspiegelt de visie van AXA op werken. Deze 4000 vierkante meter grote ruimte kan gebruikt worden om te eten, te werken en te vergaderen. De functies zijn terug te vinden in de Food corners, waar eetstands en een koffiehoek zijn, en in de “bubbles” die dienen als open of gesloten vergaderruimtes. Midden in het Forum troont een grote, open, lichte trap die naar het eerste verdiep leidt. Deze trap is een onderdeel van de scenografie van het Forum. Zo een aanwezigheid van trappen is heel bijzonder.
“Het doel van AXA is om voor meer welzijn te zorgen bij haar werknemers. Een medewerker die zich goed voelt werkt ook goed en zal het bedrijf niet gauw verlaten. Gezondheid en fysieke vorm maken integraal deel uit van dit welzijn. Daarom hebben we de trappen zo aantrekkelijk mogelijk gemaakt in plaats van ze proberen te verbergen. De trappen zijn ruim en licht, en geven een prachtig uitzicht over de stad. Dit motiveert om de trappen te verkiezen boven de liften, die ook aanwezig zijn, maar dan discreter.” Dankzij een transparant en licht interieur zijn de architecten erin geslaagd om het oorspronkelijk idee van een openbare ruimte – onmoglijk om veiligheidsredenen – zoveel mogelijk te benaderen voor een semipublieke ruimte. Het interieur en de meubels van het Forum (food corners, flagship, hospitality, restaurant, ontmoetingscentrum , conferentiezalen) werden ook uitgewerkt door A2RC ARCHITECTS. Bij de opvallende elementen van het interieur ziet men de “A” en “X” structuur van de buitenkant terugkomen in het beton binnen.