Assar Architects

Een handdruk

Een van de grote uitdagingen van het project was het programma te verzoenen met de beperkingen. Dat alles te verenigen in een architecturaal voorstel met menselijk en symbolisch karakter. Het ontwerp zelf symboliseert een handdruk. Het symbool van eenheid. Acht grote vleugels refereren aan acht in elkaar gehaakte vingers waarin alle kantoorruimten zijn ondergebracht. Op formeel gebied vertaalt dit zich in een relatief laag gebouw, rekening houdend met de gekromde daken die tot aan de grond neigen aan hun uiteindes. De agora, net zoals de Griekse agora, is de meest iconische ruimte en de ruggengraat van het concept en het project, met een breedte van 45m en een hoogte van 32m. “In het gebouw beschikt elke lidstaat over haar eigen territoriale zone, die strikt afgebakend is. Het is dus onmogelijk dat mensen van verschillende landen elkaar kruisen, behalve in de centrale hal.” Verduidelijkt Dhr. Chevalier, CEO van het bureau Assar Architects. Zij fungeert als ontmoetingsplaats en is het enige punt in het gebouw dat voor iedereen toegankelijk is. De agora is enerzijds opgevat om overleg aan te moedigen, anderzijds is zij een verplicht doorgangspunt. Haar bestaan en behandeling werden nauwkeurig bestudeerd ondanks haar grootte. De acht grote vleugels bevatten voornamelijk bureaus, en tellen elk zeven verdiepingen. Kleinere volumes vervolledigen het gebouw en voegen zich tussen de grote hoofdvleugels. Naast de bureaus, de belangrijkste functie van het gebouw, zijn er ook andere functies voorzien zoals een conferentiecentrum met plaats voor zo’n 3.000 gasten, verdeeld over een twintigtal zalen en een gemeenschappelijke ruimte voor infrastructuur. Dit laatste is tevens ook het perscentrum van de NAVO. Betreffende het exterieur speelt het gevelconcept eveneens een fundamentele rol. Zowel technisch, als esthetisch, beantwoordt het aan verschillende eisen zoals de veiligheid, de energie en uiteraard de esthetiek. De glazen gevels gebouw, dat natuurlijk sterk verstevigd is, rekening houdend met de veiligheidsnormen. De rechthoekige modules, in verschillende maten, werden zo gerangschikt dat er een ritme ontstaat en de zonweringen animeren op hun beurt ook de gevel. Zodoende wordt er eenheid gecreëerd in de volumetrie. Twee andere, afzonderlijke, gebouwen, uitgelijnd op de as, bevinden zich aan de achter- zijde en bieden onderdak aan de technische infrastructuur en het personeelscentrum, gewijd aan ontspanning.