Schellen Architecten – S3Architecten

“Voor Schellen architecten en S3Architecten heeft het Sven Nys Cycling Center een dubbele betekenis,” legt Reginald Schellen uit. “Aan de ene kant is Sven een oude bekende. Wij hebben ooit zijn huis ontworpen. Aan de andere kant hebben wij enkele jaren geleden de kans gekregen om een soortgelijk project vorm te geven in Averbode, ook op initiatief van Golazo en met steun van de provincie en de gemeente. Dat was toen een immens sportcomplex dat rond meerdere disciplines draaide. Het was zelfs de bedoeling dat de Fed Cup er zou gespeeld worden. Jammer genoeg is het om uiteenlopende redenen nooit gerealiseerd. Maar zoveel jaar later is het dan toch de aanzet gebleken om het Sven Nys Cycling Center te realiseren.”

Ultieme beleving rond veldrijden

Bij de realisatie van het Sven Nys Cycling Center werden heel wat partijen betrokken. Swinnen nv uit Mol voerde de bouwwerken uit, d+a Consult ontwierp de buiteninrichting. Fugzia en Bruns verzorgden de inrichting van het Belevingscentrum. Op architecturaal vlak bedachten Schellen architecten en S3Architecten drie functies: een lange ingang, een Belevingscentrum en ruimtes voor kantoren en vergaderzalen. Een betonnen keermuur markeert de ingang die over de hele lengte van het centrum is doorgetrokken. Ze bakent het gebouw af aan de kant waar de berg zijn steilste punt bereikt. In de hal bevindt zich de receptie, op het einde van de gang sla je af richting het Belevingscentrum. Dat is de spil van het Sven Nys Cycling Center. Het zit deels in de berg zelf ingebed. “Het Belevingscentrum fungeert als een soort van permanente tentoonstellingsruimte,” legt Marijn Sève van S3Architecten uit. “Hier heb je weinig natuurlijk licht nodig. Van bij het begin was het onze bedoeling het centrum en de omgeving met elkaar te linken. De focus moest op de Balenberg zelf gehouden worden, waarbij je het centrum kon zien als een natuurlijke uitloper. Door de Belevingsruimte grotendeels in de berg onder te brengen krijg je niet alleen de integratie met de natuur, maar creëerden we ook extra ruimte. De compactheid van het gebouw bleef een belangrijk criterium. Het dak van het gebouw gaat eigenlijk over in de top van de berg.”

Het Belevingscentrum heeft voor elke fietsliefhebber wel iets in petto. Het brengt een stukje geschiedenis met een interactief overzicht van het veldrijden. Foto’s, video, geluidsfragmenten en tal van memorabilia dompelen de bezoeker onder in de wereld van Vlaanderens favoriete volkssport. Onder de kampioenentruitjes door wandel je richting een camper die laat zien hoe veldrijders zich voorbereiden op een cross. Sportievelingen kunnen hun stuurkunsten oefenen in de zandbak, of ontdekken welk bandenprofiel het best past bij welke ondergrond.